本报驻京记者 李扬
他用镊子轻轻夹起连着一根纤细指针的托片，小心地放到罗盘正中的凹槽里，只见指针轻微地颤动了一下，然后，分毫不差停在了罗盘的南北刻度上。
在“中国非物质文化遗产生产性保护成果大展”现场，80后小伙子吴兆光演示着罗盘的制作工艺，在一旁解说的是他父亲吴水森：“罗盘，也叫罗经，意为‘包罗万象、经纬天地’。罗盘在明清两代曾被广泛用于航海、勘察和旅行，人们拿它辨别方向，也常常在造房子时用来测定宅基朝向。”
1723年，时有“罗盘大师”之称的吴鲁衡在安徽休宁县万安创办“吴鲁衡罗经店”，此后近300年里，这门技艺经历过繁盛，也一度衰落到濒临失传，现在到了第七和第八代嫡传传人吴水森父子手上。
“罗盘虽小，却承载了中国古代天文学、地理学、环境学、哲学、易学、建筑学等的信息。”吴水森说，让更多人知晓罗盘的文化价值，是他们父子为自己定下的一个“新方向”。
幸得母亲传艺
甲戌、辛酉、庚午……密密麻麻布满盘面的1000多个蝇头小楷，用微尖毛笔一笔一画写成，要历时数天；由圆线和直线组成的分格刻线密如蛛网，要精确到毫厘不差；最关键的工序——测定磁针重心、安装磁针，更需要好眼神、好耐力。
吴水森从小随父亲学制罗盘，但1960年父亲去世，他才读初中。此后老一辈技师因年迈相继去世，万安罗盘制作奄奄一息。幸好，在“传子不传婿，传媳不传女”的家规下，他母亲也习得了罗盘技艺，“那时也不断有人找上门修罗盘，为了接济生活，我一边上学一边帮母亲的忙，跟着她继续学手艺。”
初中毕业后，吴水森先在农村插队，后又进工厂工作。直到改革开放后，他才得以传续家族技艺，几经周折，注册成立了“休宁县万安吴氏嫡传罗经老店”。
吴水森说，祖上传下了许多珍贵资料，记载着完整的罗盘制作工艺流程和各种盘式图谱。
“木头要先经过3年阴干，让树脂彻底干透。”他说，制作罗盘通常用虎骨木和银杏木，它们不易变形，这样制成的罗盘才能定向准确。但这两种木材非常难得，银杏是国家保护树种，已不能随意砍伐，而虎骨木必须长30年以上才好用。
从木料到成品，一个罗盘要历经选料、车盘、分格、清盘、写盘、油货、安装磁针7道工序，每一道工序，都要依照不同型号和盘式的秘藏图谱，严谨细心地操作，确保无误。
最关键的一道工序，是安装磁针。几乎每一块罗盘，吴水森都亲手安装。“先要磁化钢针，我用的磁石是祖上传下来的一块陨石，磁化能力特别强，用它磁化半个月，指针可以永不退磁，而且灵敏度高，稳定精确。安装磁针时，先要精密测定针的重心，然后牢固地装在圆孔里的支点上，更要保证指针无阻力自由转动。”
好在儿子肯学
北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》中描述，罗盘中心的指南针有水浮、旋定和缕悬3种制作方法，以缕悬法最好，但这种技艺早在明嘉靖年间已失传。
吴水森年轻时就有个心愿：让失传500年的缕悬式罗盘重现于世，也使万安罗盘品类更为完整。他遍查史料，潜心钻研多年，终于在2005年得偿心愿。经严格测试，这款缕悬式罗盘的精确度，果如沈括所述，优于水浮、旋定法制作的罗盘。
吴水森也在创新，将书法、绘画、徽雕等艺术融入罗盘，开发了三合盘、三元盘、综合盘、朱子盘、玄空盘等系列，规格从1寸到2尺不等，圈层从2层到46层。他的作品吸引了众多收藏者，不仅有国内的，还有日本、韩国、新加坡、美国等地的。
在被确定为国家级“非遗”传人后，吴水森建了一个“规模空前”的作坊——有十几名员工，有了分工和流水作业，这在家族历史上都是从来没有过的。
因为坚持全手工，他家的罗盘制作时间长，“大的要花个把月，小的也要五六天，一年只能做2000多个，所以供不应求。”那次他到合肥参加徽商大会，有两个客商每人要订制1000个，但他只答应给100个。有人建议他“设法提高生产速度”，有人建议他找别家代工，吴水森都拒绝，“祖先创下的东西传到了我手里，我可不能做愧事。”
学这个，每道制作工序都需要一到两年才能完全掌握，因此年轻人大都知难而退。好在他儿子吴兆光肯学，现已熟练掌握罗盘制作要领，正逐渐成为老店经营的顶梁柱。
2011年，吴水森的厂子被定为“安徽省首批非物质文化遗产传习基地”后，父子俩花了近200万元维修了吴鲁衡百年老店和万安罗盘“非遗”传习馆，眼下又在筹建万安罗经文化博物馆。“我们想用这样的方式，让更多人了解万安罗盘制作工艺，了解罗盘承载的文化价值、学术研究价值和历史价值。”他说。
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