关于罗盘，人们所了解的，更多的在于它有“指南针”的作用。这种工艺自古就有。在古代，指南针往往被人们携带在大江大海上，以帮助人们航海定向。可人们很难想象：在崇山峻岭的黄山脚下，有一个制作罗盘的地方――休宁县万安镇。这个镇，因为制作罗盘的质量和规模可观，在历史上曾一度被称为“罗盘之乡”。1915年，在美国举办的巴拿马万国博览会上，由吴鲁衡后人选送的万安罗盘和日晷，被评为金奖。在这前后，万安罗盘的制作达到巅峰阶段。
大山深处“驶出”了罗盘，这是奇迹！然而，几百年过去，万安罗盘的传承人――吴水森依然在黄山脚下制作罗盘，这更是奇迹。日前，记者在休宁县城，找到了如今已被批准为国家非物质文化遗产传承人的吴水森。
中国的“罗盘之乡”
据吴水森介绍，中国古代的罗盘制作主要分两派，一是沿海派，以广州、香港为中心；二是内陆派，最早以江西赣州为中心，到宋元时期，赣州的罗盘制作开始衰落，制作中心转移到安徽休宁的万安镇。沿海派的罗盘，主要用于地理、航海，而内陆派的罗盘，更主要的是用于风水。
万安镇兴起罗盘制作，其条件是独特的。它坐落在横江之滨，横江穿经新安江，从钱塘江、经杭州直达大海，这是一条交通十分便利的水路。万安镇古街连绵五华里，曾是古代徽州最长的一条街，其繁华与这条水路是密切相关的。另一个条件则是万安附近山多林茂，其间“特产”银杏树和虎骨树(也叫“丝绵树”)，是制作罗盘的上等材料。
万安罗盘的兴盛，还与当地一度很发达的堪舆学有关。堪舆学，也有人称其为风水学，带有特定的迷信色彩。而堪舆学的实践――看风水、定方向、卜时辰等等，都离不开罗盘。
记者在黄山采访时，曾与多名地方“老学究”谈及堪舆风水的问题，并惊奇地发现：他们中很多人都能对“堪舆之学”说出子丑寅卯。他们认为，罗盘被古人广泛运用于阴宅(坟墓)和阳宅的选址与定向，特别是古代徽商，在外发迹回乡后，往往大兴土木，建豪宅，迁祖坟，包括改化村庄的“水口”，豪宅内的天井，大门外的照壁……几乎处处都讲究风水。关于葬坟，徽州人就更讲究了。民间谚语说：“生在扬州，玩在杭州，吃在苏州，死在徽州。”自宋朝兴起的朱程理学，在徽州备受推崇。理学鼻祖之一的程颐则说，祖先坟地的选择有“五患”：认为坟地必须选在日后不能作为道路、不能兴建为城市、不能陷为沟壑、不会引起有权有势者的抢夺、不会被开垦为田地的地方。这样的要求，就决定了人们在埋葬先祖时，对时辰、方位等的选择，十分谨慎，非请堪舆师不能定夺。
堪舆师，又被人称为风水师，他们怎么“定夺”阴宅与阳宅的方位？下面的这些名词，就足以证明这一行当的“学问”了：择地、择日、开茔域、祠后土、造明器、迁柩、朝祖、设奠，等等。而所有这些“程序”，都离不开罗盘。吴水森说，在徽州，越是名门望族，越是讲究龙脉、风水，于是风水师大行其道，罗盘的市场自然也红火起来。同时，随着徽商大户对外交流的增加，罗盘很快走出万安，风行天下，以致到了明清时期，万安已成为全国著名的“罗盘之乡”。
寻找丢失的技艺
吴水森是万安罗盘――吴鲁衡罗盘的第七代传人，他出生于1948年。 1960年，他13岁时，父亲突然去世。吴水森说：“现在想来，这是个很玄乎的事，因为我们吴家自先祖吴鲁衡开始，罗盘制作技艺就定下来只传儿子、不传闺女，但可以传给媳妇――媳妇毕竟是吴家人嘛。我父亲去世的那个年代，政府是不准民间制作罗盘的，所以他的制作技艺无法传承，濒临绝迹！但那时，悄悄使用罗盘的人还是有的，因为不断有人拿着用坏的罗盘到我家来修。父亲不在家，就由母亲修。那时我还小，出于好奇，我也常常帮父母的忙。后来，母亲的视力下降，看不见做，就口授指导我，我的罗盘制作技艺，就是这么学成的。 ”
吴水森进入高中不久，因为家境贫寒而辍学。他说：“罗盘制作，毕竟经过了‘文革’断代，部分技艺丢失，但十一届三中全会后，罗盘作为一种旅游产品，可以制作销售，而且近年来也有人亦真亦戏地弄起‘堪舆之学’，市场对罗盘的需求逐渐增加。我经过无数次地试验，基本上将丢失的技艺全部复原起来。另外，我又依据宋朝科学家沈括《梦溪笔谈》的记载，复原出螺旋式罗盘、日晷等。同时，为了满足市场的需求，我还独创出造型别致的莲花罗盘、金龟罗盘等数十个品种，极受消费者的欢迎。 ”
祖先创出金字招牌
吴水森称，制作罗盘的用料，十分注重硬度，因为坚硬的木材不容易变形，所定的方向准确。为什么虎骨树和银杏树能成为罗盘制作的上等材料？与它们特殊的硬度是有关系的。另外，虎骨树内心质地洁白，书写字迹特别清晰。当然，材质势必关系到制作成本，因此，目前的罗盘市场比较乱，但使用时间的长短、质量的好坏，都是不难辨别的。
吴水森介绍说，罗盘又称罗经，老式的罗经，比如现在中国历史博物馆的珍品展柜中，珍藏着一只万安罗经店生产水罗经。这只罗经它就是取材虎骨树的。现在也有一些民间收藏者藏有“吴鲁衡”老罗经的，其中有不少至今还能使用，指针所指示的方向依旧准确。吴鲁衡年代的罗经，还有一种指针带箭头的，那一看就是外国的――指针是否带箭头，是那个年代中国与外国罗经的主要区别。
吴水森说，现在的新罗盘，只要是正宗“吴鲁衡”品牌的，一律是手工制作的；机械制作、金属套皮的，都不是出自他家。自从他被确定为国家“非遗”传承人以来，他组建了一个“规模空前”的厂――10名员工。虽然还像个小小的作坊，但这在吴鲁衡罗经事业的发展史上，是从来没有过的。受人手缺乏的制约，也受原材料的限制，目前吴鲁衡罗盘的产量还是十分有限的。他说：“去年参加在合肥召开的徽商大会，有两个客商每人订制1000枚，结果全厂员工加班加点，才供应100枚。有人建议我‘加快速度’，有人建议我请人加工，都被我拒绝了。我知道，祖先创下这块牌子不容易，到了我手里，我一定要把它发扬光大，绝不会做出有愧先祖的事。
“天外来客”成就绝活
目前，随着“玩”罗盘的人的增多，万安以及外地制作罗盘的厂家也在不断增加，而且，罗盘制作的普通程序并不复杂，那么，吴水森为什么能成为“万安罗盘”项目的传承人？“吴鲁衡罗经”到底有什么与众不同之处？
吴水森说：“吴鲁衡罗经确实有与众不同之处，这在于以下三个方面。一、我是全手工；二、我厂所使用的材料，一直是银杏树和虎骨树，而且，为了确保质量，我厂使用的这两种树，都是经过若干年晾干的。大料，将制成大罗盘，小料，制成小罗盘，从来不拼不接，以防罗盘开裂；三、罗盘中心放置指针的空镜，我厂的制作绝对密封，从不会漏气。 ”说着，他顺手拿起一根空心小棒，对着工作台上的一只罗盘吹了起来。不论怎么吹，被密封在孔内的指针没有丝毫颤动。
接着，他又拿起一只罗盘，放在工作台上吹起来。只见孔内的指针不停地颤动，显得特别“敏感”。吴水森停下来，告诉记者说：“这是我从市场上买来的一只罗盘，不是我厂的产品。指针的颤动、颤抖，说明它的放置部位没有密封，遇到特殊情况，会发生指向不准的现象。这样的产品，真正叫‘误导’人哦！ ”
最后，吴水森说了吴鲁衡罗盘的“绝招”：“指针，是一根很细的铁针，本来，它是不指示方向的。只有将它靠近磁铁，将它磁化，它才具有‘指南’的性质。而指针被磁化后，由于永不停息的大地磁场作用，它会渐渐‘退磁’，从而磁性逐渐变弱――这是自然界很平常、也很正常的事。可我的祖先丢给我一块‘天外来客’――陨石，它的磁化能力特别强！我把它磁化后的指针，用在罗盘上，还从来没有出现过退磁或磁性变弱的现象。两百年了，我敢说，吴鲁衡罗经永不退磁！这就是吴鲁衡罗经最大的‘与众不同’之处。 ”
难以释怀的困惑
吴水森向记者透露：“如今，吴鲁衡罗盘以设计独特、选材考究、制作精良、品种齐全，被奉为‘罗盘正宗’，万安罗盘已成为海内外游客喜爱的旅游纪念品，但严格地说，目前的‘万安罗盘’与‘吴鲁衡罗盘’并非一码事。在万安制作罗盘的，现在注册的有5家，包括吴鲁衡罗经老店，所制作的罗盘，都可以叫‘万安罗盘’，但其它几家罗经店，并不能叫‘吴鲁衡罗经老店’或‘吴鲁衡罗经店’。人品自有杂色，市场良莠不齐，作为吴鲁衡罗经制作技艺传承人，这是我的一块心病。 ”
据吴水森的儿子介绍，有个合肥青年潘先生，平时对风水颇多留意，今年春天在万安市场买了一枚罗盘，在使用过程中几次出现定向明显误差，在网上与吴家人取得联系，心烦意乱地陈述了这一问题。吴水森没有多作分辨，叫他把罗盘带到万安来再说。
潘先生来到万安，又辗转找到县城，终于与吴水森见面。吴水森拿出自己厂里的罗盘，再叫潘先生把“万安罗盘”放到一起。潘先生终于明白：“万安罗盘”原来有好几家，质量也不一样。
吴水森说：“遇到这样的官司，消费者很难打，原因是商家确实销售的是罗盘，至于说罗盘‘不准’，那是什么‘不准’？风水测向不准？现在还没有保护风水测向准确的法律。这样的事，也让我困惑。 ”
再就是原材料的困惑。吴水森说：“好的工艺品，一在材质好，二在工艺好。银杏树，没有二十年成不了材；成了材，它是国家一级保护树种，没有特定的手续，我不敢采伐，人家也不敢采伐；虎骨树，成长速度更慢。这种树，当年黄山山区很多，现在已很难找到。我在考虑：政府部门能否给我安排一块原材基地？林农栽种，我负责收购，有利共享。或者，为了‘传承’，专门给我一个许可证书之类的东西，我凭此进山，定量、定点采伐……没有炊米，我怎么做饭？怎么‘传承’？ ”
“还有，在万安古镇，有一幢明末清初的老房子，门楣上至今留有‘吴鲁衡(涵记)老店’，当年是前店后坊。据了解，这是目前全国仅存的古作坊之一，当年在巴拿马万国博览会上获金奖的吴鲁衡罗盘，就是诞生在这里的，这幢建筑的文物价值不言而喻。现在，这是一座‘县保’单位，我想把它整修成‘万安罗盘博物馆’。应该说，这座老房子和我的设想都是极有意义的，曾受到县领导的重视，但眼看一座新公路桥擦墙而过，这座老房子、‘博物馆’，还能否留下来，我也很困惑哦。 ”
万安罗盘，其金字招牌的保护及其制作技艺的传承，现已不再令人担忧，但令吴水森“困惑”的几个问题，是否也是相关部门应该考虑的呢？
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